13世紀時

源自中國的另一支佛教宗派禪宗在日本流行，為反映禪宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本園林開始擯棄以往的池泉庭園，而是使用一些如常綠樹、苔蘚、沙、礫石等靜止、不變的元素，營造枯山水庭園，園內(nèi)幾乎不使用任何開花植物，以期達到自我修行的目的。

極深寓意

因此，禪宗庭院內(nèi)，樹木、巖石、天空、土地等常常是寥寥數(shù)筆即蘊涵著極深寓意，在修行者眼里它們就是海洋、山脈、島嶼、瀑布，一沙一世界，這樣的園林無異于一種精神園林。后來，這種園林發(fā)展臻與及至——喬灌木、小橋、島嶼甚至園林不可缺少的水體等造園慣用要素均被一一剔除，僅留下巖石、耙制的沙礫和自發(fā)生長與蔭蔽處的一塊塊苔地，這便是典型的、流行至今的日本枯山水庭園的主要構(gòu)成要素。而這種枯山水庭園對人精神的震撼力也是驚人的。