廣告代理也開始在上海興起，當時華南廣告公司創(chuàng)辦人林振彬，被稱為“中國廣告之父”。與廣告業(yè)的發(fā)展相適應，我國廣告學的研究、教育也在“五·四”運動時期起步。1913 年，我國出版美國人休曼的《實用新聞學》，1918 年，北京大學青年教授徐寶璜在《新聞學》一書中，設(shè)專章論述“新聞紙之廣告”，被廣告史家稱為我國早涉及廣告與研究的著述。雖有上述成績，但總體看來，中國廣告業(yè)取得了一定發(fā)展，卻極不均衡，水平低下，成就不大。

鴉片戰(zhàn)爭后，中國開始淪為半殖民地、半封建社會，外國列強進入中國。外國商人為了推銷產(chǎn)品，開始在中國創(chuàng)辦商業(yè)報紙。如香港英文報《中國之友》等，刊登商品、行業(yè)等廣告。1853 年香港出現(xiàn)份中文報《遐邇貫珍》，開始經(jīng)營廣告業(yè)務。