被稱為制冷之父的美國發(fā)明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾（有的地方譯作開利）于1902年設計并安裝了部空調系統(tǒng)。美國紐約的一個印刷商發(fā)現(xiàn)溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導致有色墨水失調，該空調系統(tǒng)就是為他設計的?？ɡ餇柕膶＠?906年得到注冊。

1902 年7月17日，卡里爾這名才從康奈爾大學畢業(yè)一年的年輕人，在水牛公司（Buffalo Forge Co.）工作時，發(fā)明了冷氣機。但初發(fā)明冷氣機的目的， 并不是為人們帶來舒適的生活環(huán)境，而是為一些死物服務。

話說當年水牛公司的其中一個客戶紐約市沙克特威廉印刷廠，它的印刷機由于空氣的溫度及濕度變化，使紙張擴張及收縮不定，油墨對位不準，無法生產清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司?？ɡ餇栃南爰热豢梢岳每諝馔ㄟ^充滿蒸氣的線圈來保暖，何不利用空氣經(jīng)過充滿冷水的線圈來降溫？空氣中的水會凝結于線圈上，如此一來，工廠里的空氣將會既涼爽又干燥。