制冷設備是制冷機與使用冷量的設施結合在一起的裝置。設計和建造制冷裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下進行產品的性能試驗和科學研究試驗；在工業(yè)生產中實現(xiàn)某些冷卻過程，或者進行空氣調節(jié)。物品在冷卻或凍結時要放出一定的熱量，制冷裝置的圍護結構在使用時也會傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件，就必須裝設制冷機，以便連續(xù)不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量。

冷卻方式

制冷設備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻是將制冷機的蒸發(fā)器裝設在制冷裝置的箱體或建筑物內，利用制冷劑的蒸發(fā)直接冷卻其中的空氣，靠冷空氣冷卻需要冷卻的物體。這種冷卻方式的優(yōu)點是冷卻速度快，傳熱溫差小，系統(tǒng)比較簡單，因而得到普遍應用。

間接冷卻是靠制冷機蒸發(fā)器中制冷劑的蒸發(fā)，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內，通過換熱器冷卻其中的空氣。這種冷卻方式冷卻速度慢，總傳熱溫差大，系統(tǒng)也較復雜，故只用于較少的場合，如鹽水制冰和溫度要求恒定的冷庫等。

按照冷卻目的和冷量利用方式的不同，制冷裝置大體可分為冷藏用制冷裝置、試驗用制冷裝置、生產用制冷裝置和空調用制冷裝置四類。

冷藏用制冷裝置主要用于在低溫條件下貯藏或運輸食品和其他貨品，包括各種冰箱、冷庫、冷藏車、冷藏船和冷藏集裝箱等。