早是作為靶機訓練飛行員和高射炮手用的?，F(xiàn)在它用途廣泛，主要是用來偵察，也用于監(jiān)視、通信、反潛、電子干擾等。

偵察用的無人駕駛飛機，裝有先進電子設備的能夠進行電子偵察，裝有照相機的就是照相偵察機，裝有微光電視攝影機和紅外傳感器的可以作光電偵察，裝有毫米波雷達或旁視雷達的能夠進行雷達偵察，如果裝有大氣取樣裝置、核輻射計量裝置等專用儀器，可以進到核爆炸區(qū)作核和化學偵察。

隨著高新技術的發(fā)展和應用，上的設備性能也在不斷提高，同時還增加了一些新的裝備，應用范圍進一步擴大。如裝備全球定位系統(tǒng)后，可與偵察衛(wèi)星和有人駕駛偵察機配合使用，形成高、中、低空，多層次、多方位的立體空中偵察監(jiān)視網(wǎng)，使所獲得的情報信息更加準確可靠。

無人飛機安裝放大器鏈和收、發(fā)天線，可以作為中繼通信平臺，擴大通信的覆蓋范圍。無人飛機一樣可以作為攻擊武器用，掛載著導彈和制導炸彈的直升機可以襲擊敵方雷達、導彈陣地和坦克等軍事目標。