自漢武帝后，中國織錦通過絲綢之路傳入波斯（今伊朗）、大秦（古羅馬帝國）等國。三國時四川蜀錦成為主流。唐代貞觀年間竇師倫的對雉、斗羊、翔鳳等蜀錦圖案，稱為綾陽公樣。在織造工藝上由經錦改進為緯錦，并出現(xiàn)彩色經緯線由淺入深或由深入淺的退暈手法。北宋宮廷在汴京等地建立規(guī)模龐大的織造工場，生產各種綾錦。元代是中國歷史上大量生產織金錦（一種加金的絲織物）的時代，宮廷設立織染局、織染提舉司，機構龐大，集中了大批工匠。明清兩代織錦生產集中在江蘇南京、蘇州，除了官府的織錦局外，民間作坊也蓬勃興起，形成江南織錦生產的繁榮時期。織錦大多采用傳統(tǒng)提花工藝和木制花樓織機，有些織錦因品種不同而有所區(qū)別。如宋錦、土家族織錦采用通經斷緯工藝，即分段調換彩色緯線，使色彩更加豐富。杭錦采用鐵制提花機。