發(fā)電機是指將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，它由水輪機、汽輪機、柴油機或其他動力機械驅動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產生的能量轉化為機械能傳給發(fā)電機，再由發(fā)電機轉換為電能。

發(fā)電機在工農業(yè)生產、國防、科技及日常生活中有廣泛的用途。發(fā)電機的形式很多，但其工作原理都基于電磁感應定律和電磁力定律。因此，其構造的一般原則是：用適當?shù)膶Т藕蛯щ姴牧蠘嫵苫ハ噙M行電磁感應的磁路和電路，以產生電磁功率，達到能量轉換的目的。

發(fā)電機通常由定子、轉子、端蓋及軸承等部件構成。

定子由定子鐵芯、線包繞組、機座以及固定這些部分的其他結構件組成。

轉子由轉子鐵芯（或磁極、磁扼）繞組、護環(huán)、中心環(huán)、滑環(huán)、風扇及轉軸等部件組成。

由軸承及端蓋將發(fā)電機的定子，轉子連接組裝起來，使轉子能在定子中旋轉，做切割磁力線的運動，從而產生感應電勢，通過接線端子引出，接在回路中，便產生了電流。

正確使用和維護發(fā)電機組可延長發(fā)電機組的使用壽命：

起動前的準備工作：

1、機房操作人員應遵守操作規(guī)程，穿工作服和絕緣鞋，機組人員應分工明確；

2、檢查飛輪及發(fā)電機部分防欄桿罩是否完好；

3、檢查各變速箱、離合器、調速器、油位、各緊固件等，確認完好，油水溫度不低于20度時，方可起動；

4、將各系統(tǒng)管路閘門設置在“工作”位置；

5、檢查傳動機構的鏈接螺栓，并緊固好；

6、將離合器手柄壓力是否正常，超速保險裝置是否定位；

7、檢查貯氣瓶壓力是否正常，超速保險裝置是否定位；

8、打開打氣泵的排污閥；

9、檢查循環(huán)水泵、機油泵、燃油泵是否正常；

10、將勵磁電阻置于的電阻位置，并將送電開關斷開。

發(fā)電機組肩負著為國民經(jīng)濟以及人民生活用電提供發(fā)電成套設備的重任，所以它在很長一段時間內還會占據(jù)著很重要的位置。而伴隨著時代的進步社會的發(fā)展，原有的那種發(fā)電機組笨重、耗油高、噪音大、尾氣污染嚴重，顯然已經(jīng)不適合社會的需要。所以未來發(fā)電機組的發(fā)展方向應該是節(jié)能、環(huán)保、輕型化、小型化、美觀大方。這樣才能發(fā)揮出發(fā)電機組的潛在優(yōu)勢。