從全國范圍來看，目前我國洗衣機市場普及程度已經超過了76%，其中城鎮(zhèn)市場已經超過了96%，農村市場也已經超過了53%;隨著國家開展家電下鄉(xiāng)、擴大內需的政策，洗衣機企業(yè)將目光均投向了擁有較大消費潛力的農村市場。未來幾年，我國洗衣機市場需求增長空間將主要來自于：以城鎮(zhèn)化和農村市場為主的首次需求，以及以城鎮(zhèn)市場消費升級為主的更新需求;整個洗衣機市場需求在未來幾年將繼續(xù)保持溫和增長態(tài)勢。

節(jié)水將成未來洗衣機重點發(fā)展方向，洗衣機產業(yè)目標主要涵蓋節(jié)電節(jié)水、產品功能、綠色設計三大方向。在中國家用電器協(xié)會編制的冰箱、空調、洗衣機的技術路線圖中，就節(jié)電節(jié)水方面，制定了到 2015年，波輪式雙桶洗衣機達到國家能效2級，波輪式全自動洗衣機達到國家能效1級，能效1級的滾筒式全自動洗衣機要達到歐盟A+等級耗電、耗水要求， 滾筒式洗干一體機要達到GB/T23118國標A級耗電、耗水要求。到2020年，滾筒洗衣機達到歐盟A+++等級耗電、耗水要求，波輪式全自動洗衣機達到國標A+等級耗電、耗水要求，滾筒式洗干一體機達到國標A+等級耗電、耗水要求。在產品功能方面，洗衣機的發(fā)展方向是大容量，低噪聲、低振動。

1932年，美國本德克斯航空公司宣布，他們研制成功臺前裝式滾筒洗衣機，洗滌、漂洗、脫水在同一個滾筒內完成。這意味著電動洗衣機的型式躍上一個新臺階，朝自動化又前進了一大步。

臺自動洗衣機于1937年問世。這是一種“前置”式自動洗衣機?？恳桓降妮S帶動的缸可容納4000克衣服。衣服在注滿水的缸內不停地上下翻滾，使之去污除垢。到了40年代便出現(xiàn)了現(xiàn)代的"上置"式自動洗衣機。

隨著工業(yè)化的加速，世界各國也加快了洗衣機研制的步伐。首先由英國研制并推出了一種噴流式洗衣機，它是靠筒體一側的運轉波輪產生的強烈渦流，使衣物和洗滌液一起在筒內不斷翻滾，洗凈衣物。

1955年，在引進英國噴流式洗衣機的基礎之上，日本研制出獨具風格、并流行至今的波輪式洗衣機。至此，波輪式、滾筒式、攪拌式在洗衣機生產領域三分天下的局面初步形成。

60年代的日本出現(xiàn)了帶干桶的雙桶洗衣機，人們稱之為“半自動型洗衣機”。

70年代，生產出波輪式套桶全自動洗衣機。

70年代后期，以電腦（實際上微處理器）控制的全自動洗衣機在日本問世，開創(chuàng)了洗衣機發(fā)展史的新階段。

80年代，“模糊控制”的應用使得洗衣機操作簡便，功能完備……

90年代，由于電機調速技術的提高，洗衣機實現(xiàn)了寬范圍的轉速變換與調節(jié)，誕生了許多新水流洗衣機。此后，隨著電機驅動技術的發(fā)展與提高，日本生產出了電機直接驅動式洗衣機，省去了齒輪傳動和變速機構，引發(fā)了洗衣機驅動方式的巨大革命。之后，隨著科技的進一步發(fā)展，滾筒洗衣機已經成了大家耳濡目染的產品。