平面廣告，若從空間概念界定，泛指現有的以長、寬兩維形態(tài)傳達視覺信息的各種廣告媒體的廣告；若從制作方式界定，可分為印刷類、非印刷類和光電類三種形態(tài)；若從使用場所界定，又可分為戶外、戶內及可攜帶式三種形態(tài)；若從設計的角度來看，它包含著文案、圖形、線條、色彩、編排諸要素。

隨著廣播、電視的出現，廣告的形式也呈現出多元化和立體化。如今的廣告在經濟發(fā)達國家已趨于成熟，在理論與實際運作方面已形成一套完整的體系，在經濟和政治生活中扮演著重要的角色。面對眾多的廣告形式，作為一個從事平面設計的專業(yè)人員就應該對廣告從整體上有一個基本的認識，從而把握不同廣告形式的特征，更好的地發(fā)揮其優(yōu)勢。

當我們面對一個廣告作品時，你會發(fā)現內容并不是獨立的。比如，一個商品廣告有可能是從環(huán)境的角度來作廣告宣傳的，因此，沒有必要在內容上劃分得太清，如果把一個具體內容放在一個固定的范圍，就有可能限制我們的創(chuàng)意思維。之所以這樣列舉，是為了說明平面廣告設計涉獵范圍之光，它從不同的角度關注著人們的生活，這也是我們說它在非媒體廣告中占有重要位置的原因。

設計作品中的各種圖形、圖像、甚至文字符素，均可將其提煉為形的呈現，由于形在人的視覺意識中通常被首先感知與捕捉，因此它對于視覺喚起和引發(fā)思維具有先導與定向的作用。

對各種形狀的認知與理解，大多得益于自然的啟示。如圓形帶給我們的飽滿、團圓與吉祥之意，是與太陽和月亮有密切關系的；而對角形堅韌、冷峻的感覺，則與巖石的性格有聯系；跳躍的海浪與曲折的小路，使我們認識到曲線的活潑、流暢、柔軟與女性的溫柔，這種認知心理基礎對依據表現意圖來準確、迅速定位形的設計十分有益。