不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而,在它們滅絕之前,它們非常適應(yīng)并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如,他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi),從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存,但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。
豚鼠棲息于巖石坡、草地、林緣和沼澤。集成5~10只的小群,穴居,夜間活動,以植物性食物為食,在食物上沒有特殊要求,體質(zhì)強健不易生病。主要吃植物的綠色部分,以雜草(干提摩西草/苜蓿草/燕麥草/大麥草/小麥草等)為主食,喜吃青椒、生菜、圣女果等新鮮果蔬,但果蔬等含水份過高的食物不能過量喂食,容易造成豚鼠腹瀉,禁食十字花科和含淀粉類的東西。
豚鼠食量較大,對習(xí)慣了的飼料食欲旺盛,但對變質(zhì)的飼料特別敏感,常因此減食或廢食,甚至引起流產(chǎn)。對素也特別敏感,投藥后容易引起腸炎,如使用青霉素,不論劑量多大,途徑如何,均可引起小腸和結(jié)腸炎,甚至使其死亡。對青霉素的敏感性比小鼠高1000倍,故用青霉素時應(yīng)特別小心。與大鼠和小鼠相反,它夜間少食少動。
黑豚鼠性情非常溫順。母兔產(chǎn)仔或帶仔時, 出于它的母性行為,捕捉時有時會主動傷人。而黑豚鼠既不會咬人,也不會抓人。它惟一的反抗就是”逃跑”。人捕捉時只發(fā)出小的叫聲,抓上手后,不再發(fā)出叫聲。黑豚鼠的耳朵及四肢短小,不善跳躍,也不能攀登,只要舍池、舍圈、籠舍高上40厘米,它就乖乖躲在里面。在安靜的情況下,突然的響聲、人與其他動物的闖人都會引起黑它的騷動和驚恐。由于它的性情溫順,許多人將它當(dāng)寵物飼養(yǎng)。