《經合發(fā)組織協(xié)定范本》中對“國際運輸”一語的定義是“指在締約國一方設有實際管理機構的企業(yè)以船舶或飛機經營的運輸，但不包括以船舶或飛機僅在締約國另一方各地之間的經營?！睂H海運和空運所得由企業(yè)實際管理機構所在締約國課稅。世界各國在簽訂稅收協(xié)定的同時，都制定了國內稅法對國際運輸所得進行課稅。

人類的航空活動首先投入軍事領域，而后才轉為民用?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭中制空權的掌握是取得戰(zhàn)爭主動地位的重要因素。因此很多國家在法律中規(guī)定，航空運輸企業(yè)所擁有的機群和相關人員在平時服務于國民經濟建設，作為軍事后備力量，在戰(zhàn)時或緊急狀態(tài)時，民用航空即可依照法定程序被國家征用，服務于軍事上的需求。

航空運輸業(yè)是一個高投入的產業(yè)，無論運輸工具，還是其他運輸設備都價值昂貴、成本巨大。因此其運營成本非常高，航空運輸業(yè)由于技術要求高，設備操作復雜，各部門間互相依賴程度高，因此其運營過程中風險性大。任何一個國家的政府和組織都沒有相應的財力，像貼補城市公共交通一樣去補貼本國的航空運輸企業(yè)。出于這個原因，航空運輸業(yè)在世界各國都被認為不屬于社會公益事業(yè)，都必須以盈利為目標才能維持其正常運營和發(fā)展。

航空運輸企業(yè)經營的形式主要有班期運輸、包機運輸和專機運輸。通常以班期運輸為主，后兩種是按需要臨時安排。班期運輸是按班期時刻表，以固定的機型沿固定航線、按固定時間執(zhí)行運輸任務。當待運客貨量較多時，還可組織沿班期運輸航線的加班飛行。航空運輸?shù)慕洜I質量主要從水平、經濟效益和服務質量3方面予以評價。