“白蟻是社會(huì)性的蟑螂。這句話的確會(huì)讓人覺(jué)得奇怪,因?yàn)榘紫伜腕肟雌饋?lái)是如此不同,但對(duì)于動(dòng)物來(lái)說(shuō),隨著行為的改變,樣貌也發(fā)生改變并非罕見(jiàn)。有名的社會(huì)性昆蟲(chóng)——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來(lái)的。
George Beccaloni說(shuō):“在動(dòng)物學(xué)中,一個(gè)‘目’這么大的類群的分類地位就這樣改變,是很罕見(jiàn)的。如果我們的研究正確,那教科書(shū)就要改寫。”
從昆蟲(chóng)的進(jìn)化史來(lái)說(shuō),白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲(chóng)類,與蟑螂的關(guān)系相接近,算得上是昆蟲(chóng)界的老祖先之一,而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。二者之間從形態(tài)、進(jìn)化、食性等方面都相差尚遠(yuǎn)。而與人類的生存年代相比,白蟻更堪為群落生活古老的,稱為營(yíng)群落生活的鼻祖。
兵蟻是白蟻群體中變化較大的品級(jí),除少數(shù)種類缺兵蟻外,一般從3~4齡幼蟻開(kāi)始,部分幼蟻分化為色澤較淡的前兵蟻,進(jìn)而成為兵蟻。兵蟻頭部有圓形、卵圓形、近乎方形或長(zhǎng)方形等,有色素,高度骨化,上顎發(fā)達(dá),根據(jù)上顎形狀,可分上顎兵與象鼻兵兩大類,無(wú)眼或僅存痕跡,專司捍衛(wèi)群體,約占群體的5%左右,少數(shù)種類缺兵蟻。
短翅型(第二型)
短翅型稱為補(bǔ)充繁殖型。白蟻群體久居住在一個(gè)地方,常造成食料不足,迫使部分工蟻和少量兵蟻離開(kāi)主群體遠(yuǎn)去尋食找水。隨著時(shí)間推移和距離的遠(yuǎn)離,再加上其它外界因素的影響,結(jié)果使它們與主群體完全失去聯(lián)系。這時(shí)它們即組成小群體,然后群體內(nèi)部就能產(chǎn)生補(bǔ)充型蟻王和蟻后,而成為獨(dú)立群體。另外,當(dāng)原始蟻王、蟻后死亡后,短翅型蟻王、蟻后作為補(bǔ)充出現(xiàn),延續(xù)整個(gè)白蟻群體的繁衍。