白蟻又稱白螞蟻、大水蟲(chóng)、漲水蟻，是一種世界性害蟲(chóng)，和須舌蠅、蜱、蚊、粘蟲(chóng)并稱世界五大害蟲(chóng)。白蟻是社會(huì)性多形態(tài)有害昆蟲(chóng)，一窩白蟻可分為繁殖蟻和不育蟻。繁殖蟻有蟻王、蟻后、長(zhǎng)翅繁殖蟻、短翅繁殖蟻和無(wú)翅繁殖蟻，不育蟻包括工蟻、兵蟻。白蟻分工明確，繁殖蟻專司生殖繁衍后代，工蟻負(fù)責(zé)建巢、修路、汲水、采食、搬運(yùn)蟻卵、喂食及清潔蟻巢，兵蟻則擔(dān)負(fù)著保衛(wèi)蟻巢、保衛(wèi)工蟻活動(dòng)和長(zhǎng)翅繁殖蟻分飛的任務(wù)。

白蟻對(duì)房屋建筑的破壞，特別是對(duì)磚木結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)建筑的破壞尤為嚴(yán)重。由于其隱藏在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部，破壞或損壞其承重點(diǎn)，往往造成房屋突然倒塌，引起人們的極大關(guān)注。在我國(guó)，危害建筑的白蟻種類主要有；家白蟻，散白蟻種堆白蟻等屬。其中，家白蟻屬的種類是破壞建筑物嚴(yán)重的白蟻種類。它的特點(diǎn)是擴(kuò)散力強(qiáng)，群體大，破壞迅速，在短期內(nèi)即能造成巨大損失。

危害樹(shù)木的白蟻種類很多，其主要種類有：新白蟻，堆砂白蟻，家白蟻，樹(shù)白蟻，散白蟻，木鼻白蟻，土白蟻和大白蟻，原白蟻等。

一般來(lái)說(shuō)，白蟻對(duì)我國(guó)農(nóng)作物還不是重要的害蟲(chóng)。但是對(duì)經(jīng)濟(jì)作物甘蔗來(lái)說(shuō)危害還是較為嚴(yán)重的。其種類主要有：臺(tái)灣家白蟻，黃翅大白蟻，黑翅土白蟻，海南土白蟻，臺(tái)灣乳白蟻。

白蟻危害方式一般是由低到高，往往是先從地枕、地腳枋、梯腳、門(mén)框腳、柱腳、煤槽等底部蝕起，逐步向上發(fā)展。活樹(shù)或樹(shù)莖則多是從根部皮層向內(nèi)蛀入，再往上部蔓延。黃胸散白蟻危害到樓層的比較少見(jiàn)。黑胸散白蟻則有危害到木梁、并在梁上筑巢的，這種情況見(jiàn)于樓層經(jīng)常潮濕處。