NTP意圖將所有參與計算機的協(xié)調(diào)世界時（UTC）時間同步到幾毫秒誤差內(nèi)。它使用Marzullo算法的修改版來選擇的時間服務器，其設計旨在減輕可變網(wǎng)絡延遲造成的影響。NTP通?？梢栽诠不ヂ?lián)網(wǎng)保持幾十秒的誤差，并且在理想的局域網(wǎng)環(huán)境中可以實現(xiàn)超過1毫秒的精度。不對成路由可擁塞控制可能導致100毫秒（或更高）的錯誤。

任何晶振實際工作頻率都是不穩(wěn)定的，只是程度不同而已。即使溫度補償?shù)木д?，在常溫范圍?nèi)(攝氏10℃～35℃)也有大約5×10-7～2×10-6的誤差。晶振實際頻率是受外界多種因素(溫度、電壓、老化等)影響而改變的。因此，時鐘頻率偏差系數(shù)k并非恒定不變的。每隔一定時間，NTP客戶機要對時鐘頻率偏差系數(shù)k進行校正，才能保證計時精度。

聯(lián)網(wǎng)計算機同步時鐘簡便的方法是網(wǎng)絡授時。網(wǎng)絡授時分為廣域網(wǎng)授時和局域網(wǎng)授時。廣域網(wǎng)授時精度通常能達50ms級，但有時超過500ms，這是因為每次經(jīng)過的路由器路徑可能不相同?，F(xiàn)在還沒有更好的辦法將這種不同路徑延遲的時間誤差完全消除。局域網(wǎng)授時不存在路由器路徑延遲問題，因而授時精度理論上可以提到亞毫秒級。Windows內(nèi)置NTP服務，在局域網(wǎng)內(nèi)其授時精度也只能達10ms級。因此，提高局域網(wǎng)NTP授時精度成為一個迫切需要解決的問題。

網(wǎng)絡時間協(xié)議NTP(Network Time Protocol)的主要開發(fā)者是美國特拉華大學的MILLS David L教授設計實現(xiàn)的，由時間協(xié)議、ICMP時間戳消息及IP時間戳選項發(fā)展而來。NTP用于將計算機客戶或服務器的時間與另一服務器同步，使用層次式時間分布模型。在配置時，NTP可以利用冗余服務器和多條網(wǎng)絡路徑來獲得時間的高準確性和高可靠性。即使客戶機在長時間無法與某一時間服務器相聯(lián)系的情況下,仍可提供高準確度時間。