體色呈灰黑色，體背和頭頂色較暗黑，腹部淡白，體側(cè)各有不規(guī)則黑色斑塊，頭側(cè)各有2行黑色斑紋。奇鰭黑白相間的斑點(diǎn)，偶鰭為灰黃色間有不規(guī)則斑點(diǎn)。全身披有中等大小的鱗片，圓鱗，頭頂部覆蓋有不規(guī)則鱗片。側(cè)線平直，在肛門上方有一小曲折，向下移二行鱗片，行于體側(cè)中部，后延至尾部。

烏鱧屬于淡水底棲性的魚類，通常棲息于水草叢生或淤泥底質(zhì)的水域中，遍布于江河、湖泊、水庫、池塘、水田等水域，對(duì)水體中的環(huán)境因子具有很強(qiáng)的適應(yīng)性，尤其對(duì)溶氧量、水溫以及水質(zhì)有很強(qiáng)的適應(yīng)能力。當(dāng)水體中缺少氧時(shí)，能夠借助鰓上腔的輔助呼吸器官，在水面進(jìn)行呼吸。烏鱧在0~41℃的水溫下都可以生存，16~30℃是烏鱧生長(zhǎng)發(fā)育繁殖的適溫度。當(dāng)春季水溫恢復(fù)到8℃以上時(shí)，通常會(huì)活動(dòng)于中上層的水體中；夏季時(shí)節(jié)烏鱧多活動(dòng)于上層的水體中；當(dāng)秋季溫度低于6℃時(shí)，此時(shí)烏鱧游動(dòng)緩慢，常潛伏于水層的深處；冬季水溫接近0℃時(shí)，則埋在淤泥中越冬。由于烏鱧的跳躍能力很強(qiáng)，所以經(jīng)常會(huì)發(fā)生逃逸現(xiàn)象，天氣悶熱，雨水沖擊，漲水等都會(huì)造成烏鱧的逃逸。

親魚的放養(yǎng)關(guān)鍵是密度、時(shí)間和雌雄比例。密度一般按每畝放養(yǎng)100~150公斤，多不超過200公斤。應(yīng)按親魚的規(guī)格大小而定，一般在150~250尾。密度不宜過高也不宜過低，過高會(huì)影響親魚的活動(dòng)空間，過低不容易馴養(yǎng)，特別是野生親魚，這些都會(huì)影響親魚的性腺發(fā)育。時(shí)間安排于9月。9月水溫在25℃~30℃，從高溫逐漸轉(zhuǎn)涼，有利于親魚越冬前的培育，攝食比較旺盛。親魚通過捕撈、運(yùn)輸，特別是野生親魚到了新的生態(tài)環(huán)境中，常不會(huì)覓食。而9月放養(yǎng)尚可通過兩個(gè)多月的馴養(yǎng)，使之適應(yīng)新環(huán)境，恢復(fù)體質(zhì)，促進(jìn)性腺的發(fā)育，提高雌魚的產(chǎn)卵量。黑魚放養(yǎng)時(shí)雌雄比例基本上按1：1混養(yǎng)。這時(shí)雌雄比較難以判別，所以只能說基本上放養(yǎng)數(shù)要比實(shí)際需要量略大一些。黑魚親魚下池前用2%~3%的食鹽水或用濃度為30×10^-6的福爾馬林溶液藥浴10分鐘左右，后放入已準(zhǔn)備好的親魚池。

雌雄親魚的區(qū)別：

一、體形：雌魚腹部膨大突出、圓滑松軟。雄魚腹部較小，肥軟。

二、體色：雌魚胸部鱗片呈乳白色，亦有的個(gè)體呈淡黃色，腹部無黑斑，體色較淡。雄魚胸腹部有較多的灰黑色、藍(lán)黑色花紋，體色較深，充分成熟時(shí)體側(cè)呈現(xiàn)出暗紫紅色。

三、生殖孔：雌魚生殖孔大而突出，為圓形、橢圓形，呈粉紅色，充分成熟時(shí)鮮紅色，生殖孔突出。雄魚生殖孔狹小而微凹，呈三角形，充分成熟時(shí)呈淡紅色，紅色圈較小。

檢查時(shí)操作要謹(jǐn)慎，動(dòng)作要輕，速度要快，防止損傷親魚和過強(qiáng)刺激親魚，防止流產(chǎn)。