數(shù)字視頻變換盒（Set Top Box）簡稱STB，通常稱作機頂盒或機上盒，是一個連接電視機與外部信號源的設備。它可以將壓縮的數(shù)字信號轉成電視內容，并在電視機上顯示出來。信號可以來自有線電纜、衛(wèi)星天線、寬帶網(wǎng)絡以及地面廣播。機頂盒接收的內容除了模擬電視可以提供的圖像、聲音之外，更在于能夠接收數(shù)字內容，包括電子節(jié)目指南、因特網(wǎng)網(wǎng)頁等等。它使用戶能在現(xiàn)有電視機上觀看數(shù)字電視節(jié)目，并可通過網(wǎng)絡進行交互式數(shù)字化娛樂、教育和商業(yè)化活動。

機頂盒(set top box,STB)起源于20世紀90年代初，當時主要是歐美國家有線電視臺為解決有線電視收視費問題而設計的一個解擾設備。機頂盒作為數(shù)字電視(DTV)輔助設備是從20世紀90年代后期歐美國家試播數(shù)字電視和高清數(shù)字電視(HDTV)開始的。它的主要作用是使用戶能夠用原有的模擬電視機收看數(shù)字電視節(jié)目和高清數(shù)字電視節(jié)目，即提供數(shù)/模信號轉換功能，通常把這類機頂盒稱為數(shù)字電視機頂盒。數(shù)字電視機頂盒具有網(wǎng)絡環(huán)境特征和條件接收功能。所謂網(wǎng)絡環(huán)境特征是指在不同的電視廣播網(wǎng)中使用的機頂盒不同，根據(jù)ETSI定義的三種數(shù)字電視傳輸制式可有：用于接收有線電視的數(shù)字電視機頂盒DVB-C、接收數(shù)字衛(wèi)星電視的數(shù)字電視機頂盒DVB-S、接收地面廣播電視的數(shù)字電視機頂盒DVB-T三種類型。

數(shù)字衛(wèi)星機頂盒

此類機頂盒又稱為綜合業(yè)務接收機（LIM），用來接收數(shù)字衛(wèi)星廣播節(jié)目。該類機頂盒在幾年前就已商業(yè)化，有專業(yè)的LIM，也有個人用的LIM。所看到的許多衛(wèi)視節(jié)目都是有線電視臺通過專業(yè)的LIM從衛(wèi)星接收下來，再通過有線電視送入用戶家中的。個人用的LIM在我國并不普及，但在國外具有較好的市場。該類機頂盒的主要功能是接收數(shù)字電視廣播，同時也支持數(shù)據(jù)廣播、圖文電視等應用。但由于它的傳輸平臺是衛(wèi)星信道，支持交互式應用比較困難。數(shù)字衛(wèi)星機頂盒基本采用DVB-S(Digital Video Broadcast Satellite)標準，國內外都有商用產(chǎn)品。

數(shù)字有線電視機頂盒

數(shù)字有線電視機頂盒的基本原理與數(shù)字衛(wèi)星機頂盒、數(shù)字地面機頂盒相同，只是信號傳輸介質是有線電視廣播所采用的全電纜網(wǎng)絡或光纖/同軸混合網(wǎng)。但由于有線電視網(wǎng)絡較好的傳輸質量以及電纜調制解調器技術的成熟，使得這類機頂盒可以實現(xiàn)各種交互式應用，并被業(yè)界廣泛看好。數(shù)字有線電視機頂盒基本采用DVB-C(Digital Video Broadcast)標準 。

事實上，這類機頂盒可以支持幾乎所有的廣播和交互式多媒體應用，如數(shù)字電視廣播接收、電子節(jié)目指南EPG、準視頻點播（NVOD）、按次付費觀看（PPV）、軟件在線升級、數(shù)據(jù)廣播、因特網(wǎng)接入、電子郵件、IP電話和視頻點播等。