獨(dú)立顯卡是指將顯示芯片、顯存及其相關(guān)電路單獨(dú)做在一塊電路板上，自成一體而作為一塊獨(dú)立的板卡存在，它需占用主板的擴(kuò)展插槽(ISA、 PCI、AGP或PCI-E)。獨(dú)立顯卡的優(yōu)點(diǎn)是單獨(dú)安裝有顯存，一般不占用系統(tǒng)內(nèi)存，在技術(shù)上也較集成顯卡先進(jìn)得多，但性能肯定不差于集成顯卡，容易進(jìn)行顯卡的硬件升級(jí)。

需要注意的是，核芯顯卡和傳統(tǒng)意義上的集成顯卡并不相同。筆記本平臺(tái)采用的圖形解決方案主要有“獨(dú)立”和“集成”兩種，前者擁有單獨(dú)的圖形核心和獨(dú)立的顯存，能夠滿(mǎn)足復(fù)雜龐大的圖形處理需求，并提供的視頻編碼應(yīng)用；集成顯卡則將圖形核心以單獨(dú)芯片的方式集成在主板上，并且動(dòng)態(tài)共享部分系統(tǒng)內(nèi)存作為顯存使用，因此能夠提供簡(jiǎn)單的圖形處理能力，以及較為流暢的編碼應(yīng)用。

在這樣的情況下，人們?cè)贒X10時(shí)代首次提出了“統(tǒng)一渲染架構(gòu)”，顯卡取消了傳統(tǒng)的“像素管線(xiàn)”和“頂點(diǎn)管線(xiàn)”，統(tǒng)一改為流處理器單元，它既可以進(jìn)行頂點(diǎn)運(yùn)算也可以進(jìn)行像素運(yùn)算，這樣在不同的場(chǎng)景中，顯卡就可以動(dòng)態(tài)地分配進(jìn)行頂點(diǎn)運(yùn)算和像素運(yùn)算的流處理器數(shù)量，達(dá)到資源的充分利用。

顯卡是插在主板上的擴(kuò)展槽里的（一般是PCI-E插槽，此前還有AGP、PCI、ISA等插槽）。它主要負(fù)責(zé)把主機(jī)向顯示器發(fā)出的顯示信號(hào)轉(zhuǎn)化為一般電器信號(hào)，使得顯示器能明白個(gè)人計(jì)算機(jī)在讓它做什么。顯卡主要由顯卡主板、顯示芯片、顯示存儲(chǔ)器、散熱器（散熱片、風(fēng)扇）等部分組成。顯卡的主要芯片叫“顯示芯片”（Video chipset，也叫GPU或VPU，圖形處理器或視覺(jué)處理器），是顯卡的主要處理單元。顯卡上也有和計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器相似的存儲(chǔ)器，稱(chēng)為“顯示存儲(chǔ)器”，簡(jiǎn)稱(chēng)顯存。