撥弦古鋼琴——哈普西科德（Harpsichord）在音源與演奏形式這兩大特征上，都與擊弦古鋼琴有著完全相同的特征。就是外型上也基本一致，乃至如今我們僅從外型上難以分辨它們是哪一種琴。兩種古鋼琴在外型、音源、演奏特征上是一致的，但它們演奏所發(fā)出的聲音效果則完全不同。這是由于激發(fā)琴弦方式的不同使然。撥弦古鋼琴是在鍵盤的尾端裝有撥弦的裝置，其撥弦的撥子是以金屬薄片包裹皮革制成，也有使用禽鳥的羽翎作為撥片，故也稱這種琴為羽管鍵琴。按動(dòng)音鍵而撥弦，十指可同時(shí)并用，彈奏出各聲、復(fù)調(diào)音樂。這種激發(fā)音弦的方式有其不可克服的缺點(diǎn)。

首先，撥弦的方式使其音量、音色難以變化，且不可克服在撥動(dòng)弦時(shí)產(chǎn)生撥動(dòng)噪音。又由于撥片在琴弦上停留的時(shí)間不可能如擊弦弦槌在琴弦停留的時(shí)音那樣短促（0.3秒），所以琴弦不能充分振動(dòng)，聲音較弱而短促。這些缺點(diǎn)決定了它音樂表現(xiàn)力的不足。但其纖細(xì)而韻味十足的音色自有其獨(dú)特之處，在古代的宮廷室內(nèi)樂為代表的音樂形式盛行時(shí)，這種獨(dú)具特色的音質(zhì)有著無可替代的功能，其能在音樂歷史舞臺(tái)中風(fēng)光300來年就證明了這一點(diǎn)。

鋼琴上不要放置不必要的裝飾品和雜物，以免雜物掉進(jìn)鋼琴，使機(jī)件發(fā)生故障。彈奏時(shí)，這些雜物還可能產(chǎn)生共振，影響彈奏。也不要把點(diǎn)燃的火柴頭、煙頭、熱水杯放在鋼琴上，以防燙壞油漆。當(dāng)然更不能把盛有液體的容器直接放在琴上，一旦容器翻倒，致使液體流入琴內(nèi)，內(nèi)部機(jī)件膨脹，生銹，將給鋼琴帶來不必要的損失。

鋼琴的擊弦機(jī)系統(tǒng)等部件使用了許多全羊毛氈材料，為了防止蛀蟲蛀壞呢氈，老鼠鉆進(jìn)琴內(nèi)咬壞機(jī)件或在琴里做窩，必須在鋼琴里放上樟腦丸之類的殺蟲劑。將樟腦丸等殺蟲劑裝在小布袋里，分別掛在擊弦機(jī)兩邊的鐵架柱頭上以及琴鍵與鍵盤底板之間，并定期更換。如果長期不使用，則應(yīng)在琴內(nèi)放足殺蟲劑和干燥劑，將踏板孔堵上，并套上琴套，把鋼琴放在通風(fēng)條件、溫濕度較為正常的地方保管。