光與物質(zhì)的相互作用，實(shí)質(zhì)上是組成物質(zhì)的微觀粒子吸收或輻射光子，同時(shí)改變自身運(yùn)動狀況的表現(xiàn)。

微觀粒子都具有特定的一套能級（通常這些能級是分立的）。任一時(shí)刻粒子只能處在與某一能級相對應(yīng)的狀態(tài)（或者簡單地表述為處在某一個(gè)能級上）。與光子相互作用時(shí)，粒子從一個(gè)能級躍遷到另一個(gè)能級，并相應(yīng)地吸收或輻射光子。光子的能量值為此兩能級的能量差△E，頻率為ν=△E/h（h為普朗克常量）。