本標準規(guī)定了對環(huán)境管理體系的要求，使一個組織能夠根據法律法規(guī)和它應遵守的其他要求，以及關于重要環(huán)境因素的信息，制定和實施環(huán)境方針與目標。它適用于那些組織確定為能夠控制，或有可能施加影響的環(huán)境因素。但標準本身并未提出具體的環(huán)境績效準則。

本標準適用于任何有下列愿望的組織：

a) 建立、實施、保持并改進環(huán)境管理體系；

b) 使自己確信能符合所聲明的環(huán)境方針；

c) 通過下列方式展示對本標準的符合；

1） 進行自我評價和自我聲明；

2） 尋求組織的相關方（如顧客）對其符合性予以確認；

3） 尋求外部對它的自我聲明予以確認；

4） 尋求外部組織對其環(huán)境管理進行認證/注冊。 本標準規(guī)定的所有要求都能納入任何一個環(huán)境管理。其應用程度取決于諸如組織的環(huán)境方針、它的活動、產品和服務的性質、以及它的運行場所及條件等因素。本標準還在附錄A中對如何使用本標準提供了資料性的指南。