冷鏈運(yùn)輸是指在運(yùn)輸全過程中，無論是裝卸搬運(yùn)、變更運(yùn)輸方式、更換包裝設(shè)備等環(huán)節(jié)，都使所運(yùn)輸貨物始終保持一定溫度的運(yùn)輸。冷鏈運(yùn)輸是冷鏈物流的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，冷鏈運(yùn)輸成本高，而且包含了較復(fù)雜的移動(dòng)制冷技術(shù)和保溫箱制造技術(shù)，冷鏈運(yùn)輸管理包含更多的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性。

中國因丟棄腐爛食品而造成的浪費(fèi)每年達(dá)到700億元人民幣，占食品生產(chǎn)總值的20%之多。一些食品在運(yùn)輸過程當(dāng)中因無法長期保鮮而被丟棄。專家稱這種浪費(fèi)現(xiàn)象主要是由于缺少“冷鏈運(yùn)輸”體系而造成的。鮮活易腐貨物運(yùn)輸中，除了少數(shù)部分確因途中照料或車輛不適造成死亡外，其中大多數(shù)都是因?yàn)榘l(fā)生腐爛所致，發(fā)生腐爛的原因，對(duì)于動(dòng)物性食品來說，主要是微生物的作用。對(duì)于植物性食品來說，腐爛的原因主要是呼吸作用所致。清楚了鮮活易腐貨物腐爛變質(zhì)的原因，就可以得出低溫可以抑制微生物的增長，減緩呼吸作用，達(dá)到延長鮮活易腐貨物的保存實(shí)踐的目的。