霓虹燈是明亮發(fā)光的，充有稀薄氖氣或其它稀有氣體的通電玻璃管或燈泡，是一種冷陰極氣體放電燈。霓虹燈管是一個兩端有電極的密封玻璃管，其中填充了一些低氣壓的氣體。幾千伏的電壓施加在電極上，電離管中的氣體使其發(fā)出光。光的顏色取決于管中的氣體。

霓虹燈是靠充入玻璃管內(nèi)的低壓惰性氣體，在高壓電場下冷陰極輝光放電而發(fā)光。霓虹燈的光色是由充入惰性氣體的光譜特性決定：光管型霓虹燈充入氖氣，霓虹燈發(fā)紅色光；熒光型霓虹燈充入氬氣及汞，霓虹燈發(fā)藍色、黃色等光，這兩大類霓虹燈都是靠燈管內(nèi)的工作氣體原子受激輻射發(fā)光。

霓虹燈是一種低氣壓冷陰極輝光放電燈。它的結(jié)構(gòu)和部件為正常輝光放電提供保證，其中的工作物質(zhì)為得到所需要的光色提供可能。

霓虹燈由燈管和高壓變壓器組成。燈管由玻管、電極室組成。電極室由電極、云母片（或瓷環(huán)）和電極引線組成。玻管內(nèi)充有工作氣體，玻管內(nèi)壁有的涂有熒光粉。高壓變壓器有漏磁式變壓器和電子式變壓器兩種，它是點燃霓虹燈管必不可少的元件。

云母片（或套環(huán)）

主要作用是支撐電極、隔熱和減少玻管內(nèi)壁陰極濺射物。支撐電極可使其不能移位、不松動和不接觸玻管；隔熱可防玻管炸裂；減少玻管內(nèi)壁陰極濺射物可延長燈管壽命。