目前，世界各國的廢金屬資源的實際情況差別很大，有的國家，比如美國，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國家，比如中國，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個國家冶煉業(yè)的總體結構 。

由于未來全球金屬資源需求將會大幅上升，全球需要重新考慮金屬的循環(huán)利用，以減輕對環(huán)境的負面影響。 金屬開采和冶煉除給環(huán)境帶來影響外，還占用全球7%到8%的能源供應?；厥毡瘸跫壣a的金屬消耗更少的能源，同時降低對礦產開采地的整體影響。金屬回收還可以減少對低品位礦石的需求，避免未來稀缺的一些貴金屬的開采。

金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質經過物理或機械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產業(yè)鏈。金屬回收產業(yè)形成了一個完整的產業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個產業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經過貿易商、進口商、代理商、港口、拆解廠（定點企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實現了資源的有效利用。

世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達國家再生金屬產業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產業(yè)的發(fā)展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產和消費大國，中國的再生金屬產業(yè)在世界再生金屬產業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。 銀Ag，金Au，砷As，鉍Bi，鉻Cr，鈷Co，銅Cu，鐵Fe，鉿Hf，銦In，銥Ir，鉬Mo，錳Mn，鈮Nb，鎳Ni，鈀Pd，鉑Pt，鉛Pb，硒Se，錫Sn，銻Sb，鉈Ta，鈦Ti，釩V，鎢W，釔Y，鋅Zn，鋯Zr，鎂Mg、鋁Al、硅Si、磷P等元素。 五金/合金板材、線材、球型、顆料、粉末、刨花、土壤、爐渣、礦石、有涂層、焊縫、管材、塑料、電路板、漿體、液體等。