數控機床是一種用計算機來控制的機床，用來控制機床的計算機，不管是專用計算機、還是通用計算機都統(tǒng)稱為數控系統(tǒng)。數控機床的運動和輔助動作均受控于數控系統(tǒng)發(fā)出的指令。而數控系統(tǒng)的指令是由程序員根據工件的材質、加工要求、機床的特性和系統(tǒng)所規(guī)定的指令格式（數控語言或符號）編制的。數控系統(tǒng)根據程序指令向伺服裝置和其它功能部件發(fā)出運行或終斷信息來控制機床的各種運動。當零件的加工程序結束時，機床便會自動停止。任何一種數控機床，在其數控系統(tǒng)中若沒有輸入程序指令，數控機床就不能工作。機床的受控動作大致包括機床的起動、停止；主軸的啟停、旋轉方向和轉速的變換；進給運動的方向、速度、方式；刀具的選擇、長度和半徑的補償；刀具的更換，冷卻液的開起、關閉等。

數控技術起源于航空工業(yè)的需要，20世紀40年代后期，美國一家直升機公司提出了。

數控機床的初始設想，1952年美國麻省理工學院研制出三坐標數控銑床。50年代中期這種數控銑床已用于加工飛機零件。60年代，數控系統(tǒng)和程序編制工作日益成熟和完善，數控機床已被用于各個工業(yè)部門，但航空航天工業(yè)始終是數控機床的用戶。一些大的航空工廠配有數百臺數控機床，其中以切削機床為主。數控加工的零件有飛機和火箭的整體壁板、大梁、蒙皮、隔框、螺旋槳以及航空發(fā)動機的機匣、軸、盤、葉片的模具型腔和液體火箭發(fā)動機燃燒室的特型腔面等。數控機床發(fā)展的初期是以連續(xù)軌跡的數控機床為主，連續(xù)軌跡控制。

連續(xù)軌跡控制又稱輪廓控制，要求刀具相對于零件按規(guī)定軌跡運動。以后又大力發(fā)展點位控制數控機床。點位控制是指刀具從某一點向另一點移動，只要后能準確地到達目標而不管移動路線如何。

能力強

機床能加工各種輪廓，而有些輪廓在普通機床上無法加工。數控機床特別適合以下場合：

1、不許報廢的零件。

2、新產品研制。

3、急需件的加工。

程序結構

程序段是可作為一個單位來處理的連續(xù)的字組，它實際是數控加工程序中的一段程序。零件加工程序的主體由若干個程序段組成。多數程序段是用來指令機床完成或執(zhí)行某一動作。程序段是由尺寸字、非尺寸字和程序段結束指令構成。在書寫和打印時，每個程序段一般占一行，在屏幕顯示程序時也是如此。