外觀設(shè)計是指工業(yè)品的外觀設(shè)計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌?，即外觀設(shè)計不是技術(shù)方案?！吨腥A人民共和國專利法》第2條中規(guī)定:"對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。"

可見，外觀設(shè)計專利應(yīng)當(dāng)符合以下要求:

(1)必須是對產(chǎn)品的外觀所作的設(shè)計;

(2)是指形狀、圖案或者其結(jié)合的設(shè)計以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合的設(shè)計;

(3)必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用;

(4)必須富有美感

工業(yè)設(shè)計不僅僅是外觀設(shè)計，對工業(yè)類產(chǎn)品的外形、特征之間的位置關(guān)系、材質(zhì)、色彩、表面處理方式等方面的設(shè)計和表達(dá)，更重要的是對美感方面的表達(dá)，將美感應(yīng)用于工業(yè)用品、工藝品、日用品等各行各業(yè)。一名真正的工業(yè)設(shè)計師，除了具有美感方面的創(chuàng)作功底之外，還應(yīng)了解和熟悉所設(shè)計的產(chǎn)品的工作原理、功能實現(xiàn)方式、內(nèi)部構(gòu)造、產(chǎn)品實現(xiàn)的工藝、制造方式、模具實現(xiàn)方式等等，只有這樣，所設(shè)計出來的外觀才是“靠譜”的，才是可產(chǎn)品實現(xiàn)的，否則只能是個笑話，只能是廢紙一張。

設(shè)計師都是需要設(shè)計靈感和想法的，靈感對于工業(yè)設(shè)計來說是重要的一項精神工作，只有充滿靈性的作品才能打動人心。工業(yè)設(shè)計除了要有靈感還要有專業(yè)知識和能力，在跟客戶交談時既要體現(xiàn)自己的設(shè)計專業(yè)水平和素養(yǎng)更要突出自己的設(shè)計創(chuàng)意和想法。

工業(yè)設(shè)計分為產(chǎn)品設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、傳播設(shè)計、設(shè)計管理4類；包括造型設(shè)計、機械設(shè)計、服裝設(shè)計、環(huán)境規(guī)劃、室內(nèi)設(shè)計、UI設(shè)計、平面設(shè)計、包裝設(shè)計、廣告設(shè)計、展示設(shè)計、網(wǎng)站設(shè)計等。工業(yè)設(shè)計又稱工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計學(xué)，工業(yè)設(shè)計涉及到心理學(xué)，社會學(xué)，美學(xué)，人機工程學(xué)，機械構(gòu)造，攝影，色彩學(xué)等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它藝術(shù)、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念的交叉產(chǎn)物。

隨著工業(yè)設(shè)計領(lǐng)域的日益拓寬，不同領(lǐng)域又具有各自的特點，可以從不同的角度對工業(yè)設(shè)計的領(lǐng)域進(jìn)行劃分：產(chǎn)品設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、傳播設(shè)計、設(shè)計管理。

1、按照藝術(shù)的存在形式進(jìn)行分類：

一維設(shè)計，泛指單以時間為變量的設(shè)計； 二維設(shè)計，亦稱平面設(shè)計，是針對在平面上變化的對象，如圖形、文字、商標(biāo)、廣告的設(shè)計等。三維設(shè)計，亦稱立體設(shè)計，如產(chǎn)品、包裝、建筑與環(huán)境等； 四維設(shè)計，是三維空間伴隨一維時間（即3+1的形式）的設(shè)計，如舞臺設(shè)計等。

2、從人、自然與社會的對應(yīng)關(guān)系出發(fā)，按照學(xué)科形成的本質(zhì)含義上分類 ：

人、自然、社會組成了基本的關(guān)系圈，其分類的對應(yīng)關(guān)系大致是：

◆產(chǎn)品設(shè)計：相當(dāng)于狹義工業(yè)設(shè)計，是以三維設(shè)計為主的；

◆環(huán)境設(shè)計：包括各類建筑物的設(shè)計、城市與地區(qū)規(guī)劃、建筑施工計劃、環(huán)境工程等；

◆傳播設(shè)計是對以語言、文字或圖形等為媒介而實現(xiàn)的傳遞活動所進(jìn)行的設(shè)計。根據(jù)媒介的不同可歸為兩大類：以文字與圖形等為媒介的視覺傳播；以語言與音響為媒介的聽覺傳播。

3、按照工業(yè)設(shè)計概念與界定來分類：

隨著科技的發(fā)展和現(xiàn)代化技術(shù)的運用，工業(yè)設(shè)計與工藝美術(shù)設(shè)計的界限正在變得日益模糊，一些原屬于工藝美術(shù)設(shè)計領(lǐng)域的設(shè)計活動兼具了工業(yè)設(shè)計的特點，如家具設(shè)計與服裝設(shè)計。 工業(yè)設(shè)計作為連接技術(shù)與市場的橋梁，迅速擴(kuò)展到商業(yè)領(lǐng)域的各個方面：

◆廣告設(shè)計：包括報紙、雜志、招貼畫、宣傳冊、商標(biāo)等；

◆展示設(shè)計：包括鋪面、櫥窗、展示臺、招牌、展覽會、廣告塔等；

◆包裝設(shè)計：包括包裝紙、容器、標(biāo)簽、商品外包裝等；

◆裝幀設(shè)計：包括雜志、書籍、插圖、卡通與版面設(shè)計等。

即便是在自成體系的建筑領(lǐng)域中，工業(yè)設(shè)計也發(fā)揮出越來越重要的作用。