自動化生產線是在流水線和自動化專機的功能基礎上逐漸發(fā)展形成的，自動工作的機電一體化的裝置系統(tǒng)。它通過自動化輸送系統(tǒng)及其他輔助裝置，按照特定的生產流程，將各種自動化專機連接成一體，并通過氣動、液壓、電動機、傳感器和電器控制系統(tǒng)使各部分聯(lián)合動作，使整個系統(tǒng)按照規(guī)定的程序自動地工作，連續(xù)穩(wěn)定地生產出符合技術要求的特定產品。這種自動工作的機電一體化系統(tǒng)被稱之為自動化生產線。自動化生產線的發(fā)展方向主要是提高生產率和增大多用性、靈活性。為適應多品種生產的需要，自動化生產線將發(fā)展成為能快速調整的可調自動化生產線，更能滿足生產商適時變化的生產要求。自動化生產線中數控機床、工業(yè)機器人和電子計算機等相關領域的快速發(fā)展以及成組技術的應用，提升了自動化生產線在生產過程中的靈活性，實現(xiàn)了多品種、中小批量生產的自動化。多品種可調自動化生產線技術的發(fā)展，降低了自動化生產線生產的經濟批量，而且在機械制造業(yè)中的應用越來越廣泛，更為可觀的是已經向高度自動化的柔性制造系統(tǒng)發(fā)展。