“化”，本義為改易、生成、造化，如《莊子·逍遙游》：“北冥有魚(yú)，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千里也?；鵀轼B(niǎo)，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千里也?！?。《易·系辭下》：“男女構(gòu)精，萬(wàn)物化生”。《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)》：“化不可代，時(shí)不可違”?！抖Y記·中庸》：“可以贊天地之化育”等等。歸納以上諸說(shuō)，“化”指事物形態(tài)或性質(zhì)的改變，同時(shí)“化”又引申為教行遷善之義。
“文”與“化”并聯(lián)使用，較早見(jiàn)之于戰(zhàn)國(guó)末年儒生編輯的《周易》：“觀乎天文，以察時(shí)變；觀乎人文，以化成天下。”意思是：通過(guò)觀察天象，來(lái)了解時(shí)序的變化；通過(guò)觀察人類(lèi)社會(huì)的各種現(xiàn)象
