。竹為高大、生長迅速的禾草類植物,莖為木質。分布于熱帶、亞熱帶至暖溫帶地區(qū)。東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中,種類也多。竹子的地上莖木質而中空(我們稱為竹桿),它是從竹的地下莖(根狀莖)成簇狀生出來的。
竹的地下莖(俗稱竹鞭)是橫著生長的,中間稍空,也有節(jié)并且多而密,在節(jié)上長著許多須根和芽。一些芽發(fā)育成為竹筍鉆出地面長成竹子,另一些芽并不長出地面,而是橫著生長,發(fā)育成新的地下莖。因此,竹子都是成片成林的生長。嫩的竹鞭和竹筍可以食用。用種子繁殖的竹子,很難長粗,需要幾十年的時間,才能長到原來竹子的粗度。所以一般都用竹鞭(即地下莖)繁殖,只要3-5年,就能長到規(guī)定的粗度。
在庭院中,是不可缺少的點綴假山水榭的植物。桂林漓江旁廣植鳳尾竹。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。由于竹子生長快,近為環(huán)保考量,有大量家具與紙改用竹子制造。竹子也可制作工藝品、樂器等。將竹材用工程化方法,經(jīng)物理和化學作用制成的竹纖維,被用作紡織品,做成毛巾和衣物等。
竹茹:是竹莖刮去綠色皮層后,再刮取第二層之物,亦稱“竹二青”,《本草綱目》:“淡竹茹,氣味甘、微寒、。主治:嘔吐,溫氣寒熱,吐血、崩中、止肺痿,治五痔、婦女胎動??嘀袢悖髦螣巅?,尿血”。
竹菌:系指生于竹林中的菌類,如竹蓀 是生于竹林地上的一種。有關它的藥膳作用在《食療本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》等醫(yī)著中均有記載。竹蓀作食用菌已有悠久的歷史,過去只能從野外采集,數(shù)量極有限,通常只作帝王貢品,現(xiàn)已進行人工栽培,其產(chǎn)量和質量均有顯著的提高。