棕櫚油又稱(chēng)棕油、棕皮油，由油棕果中果皮提取的油脂，為不干性油。油棕果原產(chǎn)于非洲西海岸，20世紀(jì)70年代東南亞各國(guó)開(kāi)始大量種植，到80年代東南亞的油棕面積和產(chǎn)量都已超過(guò)非洲。20世紀(jì)20年代我國(guó)曾從馬來(lái)西亞引種海南島，后來(lái)臺(tái)灣、云南、廣西、福建、廣東等省、區(qū)均有種植，但產(chǎn)量不多。

油棕是世界上生產(chǎn)效率的產(chǎn)油植物。在馬來(lái)西亞，目前每公頃油棕多可生產(chǎn)大約5噸的油脂，每公頃油棕所生產(chǎn)的油脂比同面積的花生高出五倍，比大豆高出九倍。一般的馬來(lái)西亞已到成熟期的油棕，每年每公頃平均產(chǎn)量是4.5噸毛棕櫚油。

棕櫚油是世界用量油脂大豆油的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括菜籽油，葵花籽油，花生油，棉籽油，棕櫚仁油和橄欖油。然而，2004年以來(lái)棕櫚油和棕櫚仁油的總用量首次超過(guò)了世界上主要的食用油豆油。

人們通過(guò)水煮、碾碎、榨取的過(guò)程，可以從棕櫚果肉中獲得毛棕櫚油（CPO）和棕櫚粕（PE）；同時(shí)在碾碎的過(guò)程中，棕櫚的果子（即棕櫚仁）被分離出來(lái)，再經(jīng)過(guò)碾碎和去掉外殼，剩下的果仁經(jīng)過(guò)榨取得到毛棕櫚仁油（CPKO）和棕櫚仁粕（PKE）。