地質工程領域是以自然科學和地球科學為理論基礎，以地質調查、礦產資源的普查與勘探、重大工程的地質結構與地質背景涉及的工程問題為主要對象，以地質學、地球物理和地球化學技術、數學地質方法、遙感技術、測試技術、計算機技術等為手段，為國民經濟建設服務的先導性工程領域。

地質工程領域覆蓋的范圍包括：地質調查技術和方法與礦產資源勘查與評價，區(qū)域礦產基地及礦產遠景區(qū)預測與評價，礦區(qū)與礦床的勘探、開發(fā)與評價，地質工程領域建設、勘查評價項目可行性研究與決策，地質勘探的新技術與新方法，水文地質、工程地質、環(huán)境地質、地質災害的預測、評價、監(jiān)測與保護，地質結構、地質環(huán)境、地質過程及地質災害研究中的計算機應用，地質工程實施過程中的質量檢測及新方法、新技術的設計、開發(fā)、應用，地質資源與地質工程行業(yè)的工程管理。

工程地質勘查主要研究水文及工程地質、地質災害勘查、高新技術勘測等方面基本知識和技能，進行工程地質、地質災害、巖土工程的勘察、評價、設計、施工、檢測和管理等例如： 地貌、水文地質條件、土和巖石的物理力學性質勘察，地質環(huán)境調查與評價，道路橋梁工程勘察，泥石流等自然災害治理等。

建設工程勘察是指為滿足工程建設的規(guī)劃、設計、施工、運營及綜合治理等的需要，對地形、地質及水文等狀況進行測繪、勘探測試，并提供相應成果和資料的活動，巖土工程中的勘測、設計、處理、監(jiān)測活動也屬工程勘察范疇。