信用證(簡稱L/C)支付方式是隨著國際貿(mào)易的發(fā)展、銀行參與國際貿(mào)易結(jié)算的過程中逐步形成的。由于貨款的支 付以取得符合信用證規(guī)定的貨運(yùn)單據(jù)為條件，避免了預(yù)付貨款的風(fēng)險，因此信用證支付方式在很大程度上解決了進(jìn)、出口雙方在付款和交貨問題上的矛盾。它已成為國際貿(mào)易中的一種主要付款方式。
其特點(diǎn)是受益人收匯迅速，有利于資金周轉(zhuǎn)。
即期信用證：即信用證規(guī)定受益人簽發(fā)即期信用證。另外信用證上規(guī)定免除受益人簽發(fā)匯票權(quán)憑貨運(yùn)單據(jù)即可要求銀行立即付款的信用證亦屬于即期信用證。
即期信用證付款時間為：銀行收到單據(jù)后5個工作日內(nèi)。
在國際貿(mào)易實(shí)際運(yùn)用中，遠(yuǎn)期信用證又大體分為以下幾種類型： (1)銀行承兌遠(yuǎn)期信用證。以開證銀行為遠(yuǎn)期匯票的付款人，一經(jīng)審單相符承兌遠(yuǎn)期匯票之后，即對出票人、背書人、持票人承擔(dān)到期付款的責(zé)任;(2)商號承兌信用證。以開證申請人(進(jìn)口商)為遠(yuǎn)期匯票的付款人。開證行收到跟單匯票審單后送請進(jìn)口商經(jīng)審單相符予以承兌，承兌后的跟單匯票仍留存于開證行，俟承兌到期日進(jìn)口商再付款贖單(3)延期付款信用證。開證行在開證條款中規(guī)定“提單日后若干天付款”，或“開證行見單后若干天付款”，一般不要求受益人 (出口商) 開立匯票，即使提交匯票，開證行也不予承兌，因而不易貼現(xiàn)，所以延期付款信用證又稱無承兌信用 證。在當(dāng)代國際貿(mào)易中，還是以使用即期信用證為主，以遠(yuǎn)期信用證為輔，我國也是這樣。
加強(qiáng)保證金管理，貫徹統(tǒng)一授信制度：
對遠(yuǎn)期證必須落實(shí)足額保證金或采取同等效力的擔(dān)保措施。保證金收取比率與進(jìn)口商資信、經(jīng)營作風(fēng)、資金實(shí)力及進(jìn)口貨物的性質(zhì)和市場行情有著密切關(guān)系。對風(fēng)險較大的必須執(zhí)行甚至更多保證金。對保證金必須專戶管理，不得提前支取或挪作它用。
