正宗的冬蟲(chóng)夏草從其生長(zhǎng)環(huán)境來(lái)分有兩種，高原草甸的草原蟲(chóng)草和高海拔陰山峽谷的高山蟲(chóng)草，由于生長(zhǎng)環(huán)境和土質(zhì)的差異，它們?cè)谏珴珊托螒B(tài)方面有些許區(qū)別，草原蟲(chóng)草為土黃色，蟲(chóng)體肥大，肉質(zhì)松軟；高山蟲(chóng)草為黑褐色，蟲(chóng)體飽滿結(jié)實(shí)。因草原地域遼闊，是主產(chǎn)地，市面流行多為此品種。而高山蟲(chóng)草源稀少，但古醫(yī)書(shū)記載的多是這種。從營(yíng)養(yǎng)成分說(shuō)，兩者差不多，但無(wú)論哪種都是以天然本質(zhì)為貴，一旦染色或受污染，就失去價(jià)值。

每年的農(nóng)歷四至五月間，積雪溶化的時(shí)候，便是冬蟲(chóng)夏草采收的季節(jié)，此時(shí)冬蟲(chóng)夏草出苗未超過(guò)一寸，如果過(guò)了這個(gè)時(shí)節(jié)，則會(huì)苗枯死，其它雜草也會(huì)生長(zhǎng)極快，冬蟲(chóng)夏草則蹤影全無(wú)；冬蟲(chóng)草采收時(shí)要除去附在蟲(chóng)體上的黃色臘衣和其它雜質(zhì)，涼干或曬干；傳統(tǒng)的包裝方法是以6～8條，用小紅繩扎成一小捆（小子）。

由于精選標(biāo)準(zhǔn)沒(méi)有量化，在此基礎(chǔ)上面蟲(chóng)草專家引入了更高的量化的標(biāo)準(zhǔn)，即：無(wú)穿條、無(wú)斷草、無(wú)癟草、無(wú)死草、無(wú)混草、干度保持在95%以上，同時(shí)將飽滿度較差的蟲(chóng)草挑出，形成的優(yōu)質(zhì)精選蟲(chóng)草即產(chǎn)地5A精選。市場(chǎng)上面產(chǎn)地5A精選蟲(chóng)草的典型代表是福臨門(mén)冬蟲(chóng)夏草以及北京同仁堂冬蟲(chóng)夏草，前者性價(jià)比較好，天然蟲(chóng)草素含量以及天然氨基酸含量較高，適合居家自用；后者包裝檔次較好，價(jià)格比較高，適合節(jié)日送禮。

冬蟲(chóng)夏草是中國(guó)特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補(bǔ)品，中國(guó)古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。始載于《本草從新》，據(jù)載：“冬蟲(chóng)夏草，四川嘉定府所產(chǎn)者，云南、貴州所產(chǎn)者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身俱化為草”?！侗静菥V目拾遺》云：“出四川江油縣化坪，夏為草冬為蟲(chóng)”。在康熙三十三年（1694年）成書(shū)的《本草備要》中也有冬蟲(chóng)夏覃的論述：“冬蟲(chóng)夏草，甘平。保肺益腎，止血化痰?！?/p>