履約保證金強調的是保證招標方的利益或投資者的利益，這種保證既可由中標的承建商承擔，也可由第三方承擔，但須招標方認可方為有效，由此產生第三方承擔連帶責任，因此具有替代性。當中標人違約時，中標人的賠償責任由第三方承擔。為了平衡招標方和中標方的利益，2003年3月8日正式施行的七部委《工程建設項目施工招標投標辦法》第62條規(guī)定：“招標人要求中標人提交履約保證金或其他形式的履約擔保的，招標人應當同時向中標人提供工程款支付擔保。”

擔保履約保函是指債務人提供擔保履約保函，以確保債務人能夠按照合同規(guī)定履行義務。擔保履約保函的優(yōu)點是可以提供更強的保障，債權人可以放心，因為債務人提供的擔保履約保函是由擔保公司出具的，一旦債務人不能按照合同規(guī)定履行義務，債權人可以向擔保公司索賠，從而獲得損失的補償。

質押履約保函是指債務人把自己的財產作為質押，向債權人提供履約保函，以確保債務人能夠按照合同規(guī)定履行義務。質押履約保函的優(yōu)點是可以提供更強的保障，債權人可以放心，因為債務人把自己的財產作為質押，一旦債務人不能按照合同規(guī)定履行義務，債權人可以拿到質押物，從而獲得損失的補償。

履約擔保的形式包括：

1、銀行履約保函。銀行履約保函是由商業(yè)銀行開具的擔保證明，銀行保函分為有條件的銀行保函和無條件的銀行保函；

2、履約擔保書。履約擔保書是由保險公司、信托公司等應申請人的請求，向受益人開立的保證申請人履行某項合同項下的義務的書面保證文件；

3、履約擔保金。履約擔保金可用保兌支票、銀行匯票或現(xiàn)金支票等。