從定義上講，信用證是一種支付方式，而信用保險是一種保險。當然，二者都是為了保證外貿(mào)的收匯。信用證相當于銀行給貿(mào)易做了背書，只要單據(jù)做到單單相符，即可證明賣家履行了自己的義務(wù)，此時銀行就會如約付款。這其實是以銀行信用代替了商業(yè)信用。很大程度上，防止了買家不付款的風(fēng)險。
申請授信額度，沒有足值不動產(chǎn)抵押，或因為企業(yè)規(guī)模小，也沒有第三方愿意信用擔(dān)保；需要保證金質(zhì)押的，可能流動資金不足/緊張，一時掏不出來那么多，或者不能凍結(jié)一段時間，總之，大部分中小企是很難在銀行申請開出信用證的
信用證是國際結(jié)算中也是麻煩的付款方式，因為涉及到第三方銀行，還有很多制單的條款要求，制單也麻煩很多。只有大的買方會要求開信用證。涉及的金額很大。在銀行的信譽高的企業(yè)才可以開立信用證
開證行和保兌行的區(qū)別：
付款責(zé)任：開證行是責(zé)任人，如果信用證中沒有要求加保兌行，交單到開證行后，就必須付款給賣方。只有信用證中提到保兌行，才會在開證行無法支付的情況下，它們具有支付的責(zé)任。
