從定義上講，信用證是一種支付方式，而信用保險是一種保險。當然，二者都是為了保證外貿的收匯。信用證相當于銀行給貿易做了背書，只要單據(jù)做到單單相符，即可證明賣家履行了自己的義務，此時銀行就會如約付款。這其實是以銀行信用代替了商業(yè)信用。很大程度上，防止了買家不付款的風險。
信用證業(yè)務的主要關系人簡單科普下：申請人（進口方）、受益人（出口方）、開證行（進口方銀行）。
從以上可以看出：信用證是具有銀行信用的結算方式，只能由銀行開出。
進口方利用銀行資信進行付款，自然需要滿足銀行的開證條件，例如需要保證金質押，需要在開證行批核授信額度，或者滿足其他開證行要求的保證措施，例如第三方信用擔保，信保保單質押等等。
信用證 分為兩種跟單信用證 是依托于基礎貿易的，是開證銀行承諾在貿易單據(jù)形式相符的情況下承擔付款責任；備用信用證 也稱為擔保信用證，是在客戶雙方約定的情形出現(xiàn)時，銀行將履行其承諾的責任。其適用范圍和保函高度近似，甚至可以說除去部分法律外觀，其邏輯基礎是完全一致的。（好比說支付寶就像是個紅條款備證，其核心條款為：消費者的付款由支付寶代管，若規(guī)定時間內店家未發(fā)貨或發(fā)貨有瑕疵，則支付寶對消費者退款……）
保兌行reimbursing bank：是指根據(jù)開證銀行的要求在信用證上加具保兌的銀行。保兌銀行在信用證上加具保兌后，即對信用證獨立負責，承擔必須付款的責任。保兌銀行可以是通知銀行，也可是其他銀行。就是除了開證行還有個銀行是保兌銀行=保證承兌付款銀行，他能夠保證如果開證行不付款的話，他們會付款的意思。根據(jù)開證行的授權對信用證加保，和開證行一樣對相符交單有付款義務。對受益人而言就是雙保險，既可以交單給開證行也可以交單給保兌行
