保函又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或個人應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證。

銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責(zé)任或義務(wù)時，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責(zé)任或經(jīng)濟賠償責(zé)任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預(yù)借提單等。

預(yù)付款保函：又稱還款擔(dān)保，是指向工程業(yè)主（受益人）保證，如申請人未能履約或未能全部按合同規(guī)定使用預(yù)付款時，則銀行負(fù)責(zé)返還擔(dān)保函規(guī)定金額（或未還部分）的預(yù)付款。預(yù)付款擔(dān)保的擔(dān)保金額不應(yīng)超過承包人收到的工程預(yù)付款總額。

預(yù)留金保函：又稱留滯金擔(dān)保，是指應(yīng)承包方（申請人）的請求，向工程業(yè)主（受益人）保證，在承包方（申請人）提前支取合同價款中尾欠部分款項而不能按期歸還時，由銀行負(fù)責(zé)返還擔(dān)保函規(guī)定金額的預(yù)留金款項。通常為合同價款的5%-10%。

由于辦理投標(biāo)保函時要求辦理人在該銀行有長期、固定的存款，所以銀行并沒有承擔(dān)資金風(fēng)險。但這種方式并沒有解決企業(yè)資金占用的問題，于是，在銀行存有長期固定存款的擔(dān)保公司，可以為企業(yè)代為辦理投標(biāo)保函。即降低了銀行的風(fēng)險，也降低了投標(biāo)企業(yè)的資金占用壓力，擔(dān)保公司也可以獲取相應(yīng)的辦理費用作為回報。如果發(fā)生違約事件后，銀行、擔(dān)保公司會通過法律手段向違約人進行追討，這樣也加大了違約的成本，降低了違約出現(xiàn)的可能性。