等離子體(plasma)又叫做電漿，是由部分電子被剝奪后的原子及原子團(tuán)被電離后產(chǎn)生的正負(fù)離子組成的離子化氣體狀物質(zhì)，尺度大于德拜長度的宏觀電中性電離氣體，其運動主要受電磁力支配，并表現(xiàn)出顯著的集體行為。它廣泛存在于宇宙中，常被視為是除去固、液、氣外，物質(zhì)存在的第四態(tài)。等離子體是一種很好的導(dǎo)電體，利用經(jīng)過巧妙設(shè)計的磁場可以捕捉、移動和加速等離子體。等離子體物理的發(fā)展為材料、能源、信息、環(huán)境空間、空間物理、地球物理等科學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展提供了新的技術(shù)和工藝。

等離子體由離子、電子以及未電離的中性粒子的集合組成，整體呈中性的物質(zhì)狀態(tài)。等離子體可分為兩種：高溫和低溫等離子體。等離子體溫度分別用電子溫度和離子溫度表示，兩者相等稱為高溫等離子體；不相等則稱低溫等離子體。低溫等離子體廣泛運用于多種生產(chǎn)領(lǐng)域。例如：等離子電視，嬰兒尿布表面防水涂層，增加啤酒瓶阻隔性。更重要的是在電腦芯片中的蝕刻運用，讓網(wǎng)絡(luò)時代成為現(xiàn)實。

當(dāng)光打在金屬表面時，二維光或是等離子體就會被激發(fā)。等離子體可以被看作是光子和電子的連接。

可以建立一個混合原則，由光轉(zhuǎn)變成的等離子體在金屬表面?zhèn)鞑r（該等離子體的波長比原始光波的波長小的多）；等離子體能被二維光學(xué)儀器（鏡子、波導(dǎo)、透鏡等）處理，等離子體能再次轉(zhuǎn)變成光或者電信號。

等離子體傳感器和癌癥儀：NaomiHalas描述了等離子體怎樣激發(fā)小金屬層表面的，米粒形狀的粒子能量很大，做光譜學(xué)試驗的光是微分子數(shù)量級。在米粒狀粒子彎曲頂端處等離子體電場比用來激發(fā)等離子體的電場強很多，并且它在很大程度上改進(jìn)了光譜的速率和性。換一種說法，納米數(shù)量級的等離子體不僅可以用來鑒定，還可以用來殺死癌細(xì)胞。

等離子體顯微鏡：IgorSmolyaninov報道稱他和他的同事能夠拍下來空間分辨率在60nm的物體（如果是實用材料，分辨率能達(dá)到30nm），而用激光激發(fā)只能達(dá)到515nm。換句話說，用這種分辨率制造的顯微鏡會比平常使用的衍射方法好的多；而且，這更是遠(yuǎn)場顯微鏡――光源不用放在少于光波長的范圍內(nèi)。巨大光極化和光傳輸：GennadyShvets報道當(dāng)表面的聲子被光激發(fā)來制造超棱鏡（用平板材料透鏡化）顯微鏡是紅外線光顯微鏡波長的二十分之一。他和他的同事能拍下樣品表面下的特征，他們稱為“巨大的光傳輸”，照射到表面的光比一般光的波長小的多。