人們普遍認(rèn)為早源于美洲?？脊虐l(fā)現(xiàn)，人類尚處于原始社會時，就進入到美洲居民的生活中了。那時，人們在采集食物時，無意識地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼，因其具有很強的刺激性，正好起到恢復(fù)體力和提神打勁的作用，于是便經(jīng)常采來咀嚼，次數(shù)多了，便成為一種嗜好。

從50年代到80年代中期，上海就是依靠中央下達的煙葉調(diào)撥計劃生產(chǎn)卷煙，上海對調(diào)撥計劃的完成情況，經(jīng)常向中央有關(guān)部門匯報，如全國供銷合作總社、農(nóng)產(chǎn)品采購部、商業(yè)部、輕工業(yè)部等等。一遇到災(zāi)害缺貨年份，計劃完成不好，我們上海的報告一份接一份向有關(guān)部去匯報，要求督促、支持，尤其是上等煙葉做中華的原料計劃，請示匯報更多、更勤。在主管部門感到為難時，也不得不向辦公室匯報，因為一旦影響中華牌的計劃完成，牽涉到特需、禮品煙的供應(yīng)就成大事了。的辦法就是開出介紹信，憑介紹信去產(chǎn)區(qū)督促調(diào)運，產(chǎn)區(qū)因有的介紹信也不得不作努力抓集中，抓復(fù)烤，抓調(diào)運，盡一切力量盡可能去完成調(diào)上海的計劃。

由于“中華”煙原料數(shù)量較少，至八十年代每年產(chǎn)量一般在幾千箱，不超過一萬箱（根據(jù)原料數(shù)量而定）。大躍進年代，原料更是匱乏，國產(chǎn)陳煙葉供不應(yīng)求，于是采用了人工發(fā)酵煙葉工藝技術(shù)，同時，開始人工挑葉（解把挑葉）?！拔幕蟾锩鼻?，煙葉由中央統(tǒng)一調(diào)撥，“文化大革命”中，原料供應(yīng)發(fā)生困難，“中華” 煙每年生產(chǎn)一些，但數(shù)量甚少?！拔幕蟾锩苯Y(jié)束后，開始少量使用一些進口煙葉（美國、泰國、津巴布韋等），但須每年向中央申請外匯額度。

“文革”期間，港商在廣交會期間，身上往往要放兩包煙，一包“中華”牌，一包“三五”牌，自己抽“三五”牌，招待客人時才抽“中華”牌。臺灣同胞當(dāng)時購買中華牌主要是回臺送人，或許是中華牌具有濃郁的民族氣息吧，為了解除思鄉(xiāng)之情，臺胞對中華牌卷煙自然有一種偏愛?！?中華”煙是從五十年代開始走出國門的，當(dāng)時的卷煙出口業(yè)務(wù)主要依靠土產(chǎn)進出口公司，于銷往港澳地區(qū)。1985年成立中國上海進出口公司后，“中華”煙的出口業(yè)務(wù)逐漸步入了持續(xù)、健康、穩(wěn)定發(fā)展的軌道，每年以開拓十多個市場的速度遞增，海外市場不斷得到拓展。已銷往亞洲、歐洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲等各大洲，遍布三十多個國家和地區(qū)的50多個免稅和有稅市場以及國內(nèi)100多個免稅銷售網(wǎng)點?！爸腥A”煙在海外市場地位日漸穩(wěn)固，深受華人、華僑的信賴和銷售網(wǎng)點的青睞。1993年，我國政府指定駐外使館將“中華”煙作為招待外賓用煙，“中華”煙是個進入國際免稅品商店的國產(chǎn)品?！爸腥A”煙位居全國單牌號卷煙出口數(shù)量；在海外免稅品商店卷煙零售價格；中國商品在國際上有影響的免稅品商店中市場占有率，充分顯示了“中華”牌卷煙在海外市場的影響和實力。