酸菜，主要存在于中國(guó)東北地區(qū)和德國(guó)，中國(guó)西南地區(qū)也亦有存在。古稱(chēng)菹（zū）， 《周禮》中就有其大名。北魏的《齊民要術(shù)》，更是詳細(xì)介紹了古人用白菜（古稱(chēng)菘）等原料腌漬酸菜的多種方法。

“腌藏”的方法，是用鹽撒在白菜上，把它排列放整齊，再壓緊了，一個(gè)月后撈出來(lái)曬干，可久放不壞，稱(chēng)冬菜。由于腌干菜不如鮮菜好吃，到了清朝，這種腌菜逐漸發(fā)展成為酸菜，也是一種保鮮的辦法。謝墉的《食味雜詠·北味酸菜》記載了酸菜的制法：“寒月初取鹽菜入缸，去汁，入沸湯熟之”。腌菜即白菜冬天以淡鹽水浸之，一月而酸，與南方作黃韭法略同 。而北方黃芽白菜肥美，腌成酸菜，韻味絕勝，入之羊羹尤妙。這里所說(shuō)酸菜的制法與今基本相同，“入之羊羹”即“酸菜氽羊肉”。

另外，慎購(gòu)散酸菜，因?yàn)樯⑺岵藷o(wú)“QS”標(biāo)志因而來(lái)源不明，同時(shí)在運(yùn)輸、銷(xiāo)售過(guò)程中二次污染嚴(yán)重；購(gòu)買(mǎi)酸菜認(rèn)準(zhǔn)包裝袋上所有標(biāo)識(shí)均準(zhǔn)確規(guī)范的產(chǎn)品，盡可能去大型商超購(gòu)買(mǎi)口碑好的正規(guī)企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品。

如果腌浸過(guò)程污染到了其它雜菌，那些雜菌能產(chǎn)生亞硝酸，有些能合成胺，二者發(fā)生反應(yīng)生成亞硝胺，實(shí)驗(yàn)證明，亞硝胺能致癌。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，腌酸菜生產(chǎn)工藝也發(fā)生了質(zhì)的變化。工業(yè)化生產(chǎn)的酸菜采用純植物酵素，控溫發(fā)酵，能抑制雜菌生長(zhǎng)，所以不含有雜菌合成的致癌物質(zhì)“亞硝胺”。