銀行保函是一種幫助企業(yè)或者個人提供的一種擔保行為。申請保函的人可以以此來增加自己的信用。保函在社會中和市場中也是得到認可的，無論企業(yè)還是個人如果可以獲得銀行的保函，對于企業(yè)的發(fā)展壯大是非常有益的。

國際貿易中，跟單信用證為買方向賣方提供了銀行信用作為付款保證，但不適用于需要為賣方向買方作擔保的場合，也不適用于國際經(jīng)濟合作中貨物買賣以外的其他各種交易方式。然而在國際經(jīng)濟交易中，合同當事人為了維護自己的經(jīng)濟利益，往往需要對可能發(fā)生的風險采取相應的保障措施，銀行保函和備用信用證，就是以銀行信用的形式所提供的保障措施。

一般情況下，辦理銀行保函有以下步驟:

一、經(jīng)辦人應與業(yè)務部門加強溝通，隨時掌握企業(yè)投標、中標、合同談判、簽約及合同執(zhí)行每一個環(huán)節(jié)的情況，熟悉標書及合同中有關銀行保函的條款，弄清銀行保函的具體要求，必備的擔保內容及保函開具及送達后，受理人或受益人應確認的文件。

二、選擇保函的開具銀行。 經(jīng)辦人要按標書或合同中規(guī)定的要求在招標人(業(yè)主)可接受的當?shù)劂y行或者選擇在我國的銀行抑或其他國際性銀行開具保函。選擇保函的開具銀行時，要符合標書或合同中規(guī)定的銀行信譽、支付方式的要求。

如果合同中規(guī)定業(yè)主可用兩種貨幣向承包人結算。那么，在選擇擔保行時，承包人應注意所選的擔保行是否可用二種相應的貨幣開具保函。另外，經(jīng)辦人還應與所選定的擔保行商定保函手續(xù)費的取費標準、付款方式、保函所需押金(付款準備金)的存入、抵押形式及數(shù)量、幣種。

三、正式書面委托銀行開具保函時，經(jīng)辦人須送上有關標書或合同文件，并存入必要數(shù)量的保證金或辦理好有關抵押手續(xù)，由擔保行根據(jù)標書或合同中有關條款正式開具保函。

四、開具保函后，投標人或承包人應及時向招標人、業(yè)主送達或通過當?shù)劂y行代交保函。 保函的遞交方式，主要有招標人或承包人親自遞交、郵寄、銀行傳遞等。有的合同規(guī)定，招標人或業(yè)主為保護自身利益，只接受當?shù)劂y行開出的保函。

如果委托人與當?shù)劂y行沒有業(yè)務往來關系，又無資金存入當?shù)劂y行時，則可以先在我國或第三國的銀行開具保函到當?shù)劂y行，再由當?shù)劂y行向招標人或業(yè)主簽發(fā)保函。應注意的是，不管用何種方式遞交銀行保函，都應該要求招標人或業(yè)主等在收到保函后，出具收到保函的證明文件。

五、在保函有效期內，經(jīng)辦人要密切與擔保銀行的聯(lián)系，隨時向擔保銀行提供足以證明合同義務履行的文件、資料，要求逐步減少擔保金額或注銷擔保金額。

如有的合同是一次性履行合同義務，當一次性的合同義務履行完畢后，經(jīng)辦人應盡快將有關文件送給擔保銀行，并聲明拒絕招標人的任何索賠，必要時還可要求擔保銀行通知招標人或業(yè)主。

如有的合同是多次履行合同義務的，則每履行完其中一項義務后，經(jīng)辦人就應當向銀行提供一次文件(提單、發(fā)票、完工證書、驗收證明等)，并要求遞減擔保金額，以拒絕招標人對這一項義務的索賠。企業(yè)的業(yè)務部門和財務部門應密切配合共同完成這項工作，以防止或減少對外經(jīng)濟合同中產(chǎn)生的不必要糾紛和不應當承擔的賠償。

保函又稱“擔?！?，是銀行應申請人的要求向受益人開出的、保證申請人或被擔保人履行與受益人簽定的合同項下義務的書面承諾。

保函的種類很多，用途十分廣泛，可適用于商品、勞務、技術貿易，工程項目承包、承建，物資進出口報關，向金融機構融資，大型成套設備租賃，訴訟保全，各種合同義務的履行等領域。