信用證方式有三個特點：一是信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證。二是信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據相符，開證行就應無條件付款。三是信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件。
備用信用證又稱擔保信用證，是指不以清償商品交易的價款為目的，而以貸款融資，或擔保債務償還為目的所開立的信用證。
備用信用證是一種特殊形式的信用證，是開證銀行對受益人承擔一項義務的憑證。開證行保證在開證申請人未能履行其應履行的義務時，受益人只要憑備用信用證的規(guī)定向開證行開具匯票，并隨附開證申請人未履行義務的聲明或證明文件，即可得到開證行的償付。
為什么用信用證結算？
① 信用擔保
在國際貿易活動中，買賣雙方互不信任，買方擔心預付貨款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據后買方不付款。銀行作為買賣雙方的擔保方，在擔保活動中使用的工具就是-信用證。
② 交易管制和外匯管制
在進口管制和外匯管制嚴格的國家，可以采取信用證結算的方式。
信用證的內容？
① L/C本身的內容
包括L/C類型、號碼、開證日期、有效期和到期地點、交單期限等。
② 對有關當事人的說明
例如開證申請人、開證行、受益人等。
③ 對裝運貨物及款項的說明
在L/C中一般會表明貨物的名稱、規(guī)格、數量、單價、金額、付款時間等。
④ 對運輸事項的說明
L/C中一般會列明裝運港(地)、目的港(地)、裝運期限、是否允許分批裝運、是否允許轉運等內容。
⑤ 對單據的說明
明確所需的單據種類、數量及內容。
⑥ 其他事項
如開證行對議付行的指示條款；開證行保證付款的文句；限制由某某銀行議付等。
國外來證大多數均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據國際商會《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國際商會600號出版物 （《UCP600》）辦理。
