火化爐每次只準(zhǔn)火化一具尸體，這也是很多國家的法例，包括美國。但也有因人類防疫的處理，將病死者舉行集體火葬，以避免疫病于人群間散播。

擺放尸體的地方稱為“Retort”。它們以耐火磚來抗衡熱。為了保持其抗熱的能力，這些磚一般每五年便要更換一次。現(xiàn)代的火化爐都由電腦控制以確保其正確和使用，例如火化爐的門直至火化爐抵達(dá)操作的溫度方能開啟。靈柩要盡快推進(jìn)Retort，以避免火爐的熱經(jīng)頂部打開的門流失。使用升高的手推車，能快速地把靈柩推進(jìn)火爐，并能夠傾斜地把靈柩推進(jìn)火化爐。部分火葬場容許家屬觀看這個過程。這有時是因宗教儀式而進(jìn)行，例如傳統(tǒng)的印度教葬禮儀式。

一個準(zhǔn)備火化的尸體，首先會放置在一個箱內(nèi)，它可以是一個簡單的紙板箱或木制棺材。而多數(shù)的棺材制造商都會提供一個專門用來火化的棺材。另外，也可選擇內(nèi)置紙箱的木制外殼棺材，它看起來和一般傳統(tǒng)棺材一樣。葬禮后，內(nèi)部的箱會從棺材取出來火化，這樣，棺材外殼便可重復(fù)使用。此外，殯儀館也有提供出租棺材服務(wù)，他們會在喪禮上用傳統(tǒng)的棺材，然后移到另一個箱做火化。出租式的棺材有時會被設(shè)計到有可拆卸床板和襯板，那么每次使用只要更換它們就可以了。

火化后的骨灰會放在一個長方形的塑料容器中，再放進(jìn)一個紙箱或絲絨袋內(nèi)，又或骨灰甕內(nèi)（如果家屬已經(jīng)購買了的話），然后歸還給死者近親。除了骨灰，火葬場當(dāng)局會準(zhǔn)備一張火葬的官方證明書給家屬，用來證明死者遺體已合法處置，證書必須與骨灰一同保留。

成本因素往往使火葬更具吸引力。一般來說，火葬費用低于傳統(tǒng)的土葬服務(wù)，尤其是選擇直接火葬，尸體只要依法盡快火化，而沒有其他任何形式的服務(wù)。不過，火化服務(wù)的費用可以有很大的差異，主要基于死者或其家屬希望如何進(jìn)行火葬儀式。火葬可以在傳統(tǒng)喪葬服務(wù)中進(jìn)行，這樣就增加了成本。靈柩的使用也影響成本。

骨灰可以撒在或埋在火葬地塊或安置于龕堂等，通常成本會少過土葬形式埋于墓地或陵園下室，并需要更少的空間。不過，一些宗教，如羅馬天主教，要求必須安葬或掩埋骨灰。

大多數(shù)國家的傳染病防治法規(guī)會規(guī)定罹患法定傳染病的遺體必需以火葬方式處理，以免疫情散布。