由于鎳幾乎大部分以合金產(chǎn)品形式使用，因而很少以純金屬形式回收利用。世界范圍內(nèi)鎳的消費(fèi)結(jié)構(gòu)中不銹鋼占61%，中國(guó)不銹鋼用鎳已經(jīng)占到總消費(fèi)量的82%。國(guó)內(nèi)外對(duì)廢不銹鋼的回收利用都很重視，此行業(yè)已經(jīng)成為一個(gè)獨(dú)立的循環(huán)。在全球共有4-5家國(guó)際級(jí)廢鎳加工廠，確保從全球各地收集廢鎳。大多數(shù)的廢鎳來(lái)源于陳舊工廠，機(jī)械設(shè)備和消費(fèi)品中的不銹鋼。

作為有回收價(jià)值的常見(jiàn)有色金屬，鎳資源進(jìn)行回收再生既可以保護(hù)環(huán)境，又可以變廢為寶避免填埋引起貴重鎳的損失，使鎳資源進(jìn)行更充分更有效的利用。同時(shí)也帶動(dòng)了資源再生行業(yè)的發(fā)展。消耗含鎳廢料的工業(yè)，可因此降低原料成本5%-10%。歐洲廢料的回收利用水平比美洲和亞洲要高。美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)鎳二次資源進(jìn)行嚴(yán)格的分類回收，回收率達(dá)80%以上。

再生鎳，又稱為廢鎳。其99%左右的原料都是來(lái)自于不銹鋼、超耐熱合金和蓄電池的各種形式的含鎳廢料。含鎳廢料的來(lái)源主要是不銹鋼加工過(guò)程產(chǎn)生的“新廢料”和不銹鋼報(bào)廢后產(chǎn)生的“舊廢料”。行業(yè)專家預(yù)測(cè)每年收集回的含鎳廢料總量在440-460萬(wàn)噸，其中鎳的含量將近35萬(wàn)噸，是鎳總需求量的四分之一。

鎳和鈷的回收具有多方面的意義： （1）資源節(jié)約：鎳和鈷是有限的自然資源，通過(guò)回收可以減少對(duì)原礦的開(kāi)采，降低資源消耗。 （2）環(huán)境保護(hù)：開(kāi)采鎳和鈷的過(guò)程往往會(huì)產(chǎn)生大量的廢水和廢氣，對(duì)環(huán)境造成污染?；厥绽每梢杂行p少這些環(huán)境問(wèn)題。 （3）經(jīng)濟(jì)效益：鎳和鈷的市場(chǎng)價(jià)格較高，回收這些金屬不僅可以降低生產(chǎn)成本，還能帶來(lái)一定的經(jīng)濟(jì)收益。