水路運輸是以船舶為主要運輸工具、以港口或港站為運輸基地、以水域包括海洋、河流和湖泊為運輸活動范圍的一種運輸方式。水運至今仍是世界許多國家重要的運輸方式之一。

特點：

1)一是水路運輸運載能力大、成本低、能耗少、投資省，是一些國家國內(nèi)和國際運輸?shù)闹匾绞街?。在我國的貨運總量中，水運所占的比重僅次于鐵路和公路。

2)二是受自然條件的限制與影響大。即受海洋與河流的地理分布及其地質(zhì)、地貌、水文與氣象等條件和因素的明顯制約與影響；水運航線無法在廣大陸地上任意延伸。所以，水運要與鐵路、公路和管道運輸配合，并實行聯(lián)運。

3)三開發(fā)利用涉及面較廣。如天然河流涉及通航、灌溉、防洪排澇、水力發(fā)電、水產(chǎn)養(yǎng)殖以及生產(chǎn)與生活用水的來源等。

適用范圍：①國際貨物的運輸；②大宗、笨重貨物的長途運輸；③在綜合運輸體系中發(fā)揮骨干作用。